Esatto, il 1° marzo 1972 ho aperto la filiale di Solo nel centro di Ulm. Dieci anni dopo mi è stata offerta l'opportunità di rilevare la filiale e ho deciso di farlo. Da quel momento in poi, ho continuato a gestire la neonata società "Paulitschek Motorgeräte" come imprenditore indipendente sotto forma di agenzia generale Solo, vendendo così esclusivamente prodotti Solo. All'epoca, la gamma di prodotti consisteva in elettroutensili per la silvicoltura e il giardinaggio. Oltre alla classica attività di vendita al dettaglio nella Radgasse di Ulm, rifornivo come grossista anche i rivenditori del distretto di Ulm e dei distretti limitrofi. Oltre ai prodotti Solo, all'epoca avevamo già in assortimento parti di usura e materiali di consumo che non erano prodotti da Solo. Dovevo quindi acquistarli separatamente, di solito in piccole quantità e quindi a prezzi elevati. Questo non valeva solo per me, ma anche per altri colleghi che avevano rilevato una filiale Solo. Da questa situazione è nata l'idea di unire le nostre risorse e di acquistare insieme i pezzi di usura e gli accessori delle macchine. L'obiettivo era quello di poter ordinare quantità maggiori e quindi ottenere prezzi più interessanti. All'inizio eravamo solo una comunità libera che si incontrava regolarmente e si scambiava idee. Con l'aumento del volume di acquisti, nel 1988 si pose il problema di dare un nome alla nostra comunità e ci chiamammo "Süddeutsche Motoristenvereinigung", in breve"SÜMO". Da quel momento in poi, ci siamo presentati insieme come SÜMO, abbiamo visitato fiere in patria e all'estero e abbiamo acquistato sempre più prodotti come gruppo. Poiché questo approccio si è rivelato molto efficace, il 24 ottobre 1992 abbiamo fondato la cooperativa "Süddeutsche Motoristenvereinugung eG", che è stata infine iscritta nel registro delle cooperative nel 1993. Mia moglie Christine Paulitschek ha assunto la direzione dell'ufficio. Oltre ai prodotti Solo, all'epoca i miei clienti richiedevano anche macchine di altri produttori. Per questo motivo, decisi di includere nella gamma prodotti di altri rinomati produttori di attrezzi da giardino come Sabo, Honda, Husqvarna, Stihl, Viking, Wolf e Toro. Nel corso dell'ampliamento della gamma con questi ulteriori prodotti, sono stati aggiunti anche i ciclomotori, i ciclomotori e gli scooter Puch, che sono diventati una parte importante della nostra offerta. Per questo motivo, a partire dal 1984, la società "Paulitschek Motorgeräte" non agì più come agenzia generale Solo, ma rimase associata a Solo Kleinmotoren GmbH come rappresentante di fabbrica. A causa della crescita costante, nel 1990 trasformai l'azienda in "Paulitschek Motorgeräte-Vertriebs GmbH", che esiste ancora oggi, ma con il nome di "Paulitschek Maschinen- und Warenvertriebsgesellschaft mbH". Nel corso degli anni, i locali nel centro di Ulm sono diventati troppo piccoli e, poiché l'area intorno alla nostra attività stava diventando sempre più una zona residenziale a causa di lavori di riqualificazione, i nostri clienti non potevano più raggiungerci facilmente in auto. Per questo motivo, abbiamo iniziato a cercare un terreno per espandere l'azienda e nel 1997 abbiamo trovato quello che cercavamo nella vicina città bavarese di Neu-Ulm. Dopo una breve fase di costruzione, nel 1998 abbiamo potuto trasferirci nella nuova sede aziendale in Zeppelinstraße 3 a Neu-Ulm. Anche SÜMO si è trasferita nella nuova sede insieme alla nostra azienda. A tutt'oggi, questa sede è il quartier generale sia di paulimot che di SÜMO, anche se nel frattempo sono stati effettuati diversi ampliamenti strutturali.

La vendita di elettroutensili era un mercato altamente competitivo. Quando altri grossisti e discount hanno iniziato a offrire questi prodotti accanto ai negozi di bricolage, abbiamo pensato a come costruire un ulteriore pilastro a lungo termine. Una delle idee era quella di vendere macchine piccole ma di alta qualità, come torni e fresatrici, trapani e seghe a nastro, per attirare gli appassionati di bricolage e i modellisti di alto livello. L'idea era sensata, anche perché avevo imparato il mestiere di attrezzista e quindi conoscevo bene queste macchine. La domanda successiva era dove potessimo procurarci queste macchine. A tal fine, nel 2005 mi sono recato per la prima volta in Cina per visitare le fiere e i produttori del paese e saperne di più. L'offerta era incredibilmente vasta e ho potuto raccogliere un numero incredibile di impressioni e stabilire i primi contatti. Per caso, sono entrato in contatto con un ingegnere meccanico che si occupava della vendita di macchine per la lavorazione dei metalli, che ha risposto a tutte le nostre domande in modo affidabile e rapido e con il quale una possibile collaborazione sembrava molto promettente. Tramite lei abbiamo effettuato il nostro primo ordine di macchine in Cina e ancora oggi è il nostro agente locale e partner commerciale. Da allora, mi reco regolarmente in Cina due o tre volte l'anno per visitare le fabbriche che producono i nostri prodotti. L'idea iniziale era di vendere le macchine e gli utensili per la lavorazione dei metalli insieme agli attrezzi da giardino. Tuttavia, poiché ci siamo subito resi conto di quanto tempo e quanto impegno richieda la vendita di torni, fresatrici e altri prodotti per la lavorazione dei metalli e la creazione di una gamma interessante di utensili, abbiamo deciso di concentrarci interamente su questo settore. Anche perché qui abbiamo potuto realizzarci molto meglio e contribuire con le nostre idee all'ulteriore sviluppo dei prodotti.

Insieme al nostro partner commerciale cinese, visitiamo le fabbriche dove vengono fabbricati i nostri prodotti. Non vendiamo un prodotto senza sapere dove viene fabbricato o senza aver visitato la fabbrica. Ho visitato centinaia di fabbriche in Cina. Grazie a queste visite, ci assicuriamo della qualità dei prodotti fabbricati secondo le nostre specifiche e discutiamo anche di nuove idee di sviluppo. Visitiamo anche le fiere commerciali e in generale manteniamo i contatti e le collaborazioni con i nostri fornitori. Oltre all'aspetto puramente commerciale, consideriamo molto importante il dialogo personale. Nel corso degli anni, non solo abbiamo sviluppato relazioni commerciali stabili e fiduciose, ma anche amicizie. Nei miei viaggi sono sempre accompagnato da mio figlio e Amministratore Delegato, il dottor Patrick Paulitschek, e alternativamente da mia figlia e Amministratore Delegato, Simone Paulitschek, o da mio genero e Responsabile del team Tecnologia e Logistica, Frank Schlögel.

Molte cose sono davvero diverse in Cina. A cominciare dai metodi e dalle tattiche di negoziazione, senza dimenticare le incredibili dimensioni del Paese e delle singole città o le differenze alimentari. In tutti questi anni, credo che siamo riusciti - anche grazie al sostegno del nostro partner cinese - a creare una comprensione reciproca delle diverse culture e dei diversi comportamenti, facilitando così una coesistenza armoniosa. Credo che sia molto importante trattarsi con rispetto e accettare le differenze. Se questo è il caso, si è creato il prerequisito più importante per una cooperazione di successo.

Quando nel 2004 abbiamo ampliato la nostra gamma con macchine per la lavorazione dei metalli, è stato chiaro fin dall'inizio che volevamo vendere questi prodotti con il nostro marchio. Il marchio scelto "paulimot" deriva dal nome dell'azienda di allora, "Paulitschek Motorgeräte". Oggi, "paulimot" è sinonimo di macchine e utensili prodotti in Estremo Oriente, ma che spesso si distinguono dal mercato di massa per la loro qualità o per le loro caratteristiche speciali.

Quali esperienze e tappe significative ricorda dalla fondazione dell'azienda?

Dal 1972 sono successe molte cose, ma posso sottolineare tre pietre miliari in particolare. In primo luogo, la fusione delle ex agenzie generali Solo, da cui poi è nata SÜMO. Per me è stato un passo molto importante per agire come una comunità e prendere insieme decisioni che avrebbero portato benefici sia ai singoli membri che alla comunità nel suo complesso. Anche se oggi non vendiamo più prodotti per il giardinaggio, siamo ancora legati in molti modi a SÜMO, che ora è cresciuto fino a contare oltre 230 aziende associate a livello nazionale. Una seconda pietra miliare nella storia di paulimot è stata sicuramente la decisione di cambiare la gamma di prodotti e di concentrarsi interamente sulla vendita di macchine e utensili per la lavorazione del metallo e del legno e di vendere i prodotti con il nostro marchio "paulimot". Anche se l'ulteriore sviluppo dei prodotti richiede spesso molto lavoro e coordinamento con i fornitori, la gioia è ancora più grande quando alla fine del processo viene creato un prodotto di alta qualità che viene ben accolto dai clienti. Il terzo traguardo importante per me è che i miei figli hanno deciso di rilevare e continuare l'azienda.

È una bella parola d'ordine: lei ha ceduto l'azienda ai suoi due figli. Lei stesso lavora ancora qui e, oltre a lei e ai suoi figli, anche sua moglie e suo genero lavorano nell'azienda. Cosa significa per lei che l'azienda è ancora a conduzione familiare?

Sono consapevole che non è una cosa scontata e per me è ancora più bello che i miei figli abbiano deciso di fare questo passo. Il passaggio di consegne non è stato difficile per me. Al contrario, per me è stato un colpo di fortuna poter trasmettere l'azienda che ho costruito all'interno della famiglia. Oggi, io e mia moglie diamo il nostro sostegno ovunque sia possibile e siamo a disposizione per offrire consigli ogni volta che ce n'è bisogno. Certo, oggi le cose si fanno in modo diverso rispetto al passato e non siamo sempre d'accordo su tutto. Ma ho piena fiducia nei miei figli, che continueranno a gestire l'azienda con successo. Quando ripenso agli inizi, è una bella sensazione che l'azienda sia oggi un datore di lavoro per più di 40 dipendenti e che tutti possano lavorare insieme in un'atmosfera amichevole. Per me personalmente è come se dal 1° marzo 1972 non avessi mai fatto un solo lavoro per un solo giorno, ma avessi sempre potuto fare ciò che mi piaceva. E vedere come paulimot si sia sviluppato finora e continui a crescere sotto la guida dei miei figli mi rende molto orgoglioso e felice.